Radomir Antic fue uno de los mejores entrenadores que tuvo el campeonato español en la década de los 90. El técnico serbio respondería ahora mismo que José Luis Pérez Caminero es uno de los mejores jugadores a los que ha entrenado, porque estaría diciendo la verdad y porque en dicha década, el de Leganés fue uno de los grandísimos talentos puros. Juntos ganaron un doblete en el Manzanares y lo hicieron compartiendo equipo, porque el equipo era de Radomir y el equipo también era de José Luis. Años antes nadie lo hubiera previsto, pero en el fútbol la cantidad de caminos que se cruzan termina por imponer la realidad de que, salvo casos absolutamente excepcionales, las incompatibilidades son papel mojado de un día para otro.

Caminero y Antic se cruzaron, con éxito, en el Atlético de Madrid

Antic entrenaba en 1991 al Real Madrid. En aquel verano, el equipo presidido por Ramón Mendoza buscaba un centrocampista. Caminero, salido del Castilla, había comenzado a llamar la atención en el Real Valladolid y la entidad de Chamartín inició negociaciones para firmar a su antiguo canterano, quien formaría parte de un plantel que contaba con todo tipo de centrocampistas -Hierro, Hagi, Michel, Milla, Luis Enrique-. La historia dice que Antic terminó rechazando la operación porque Caminero mostraba carencias en materia defensiva. Cuatro años después compartieron proyecto y salieron campeones.

Cierto es que Caminero no era un futbolista sencillo, desde todo ámbito. Acostumbrados hoy día a que el crack de cada equipo muestre un nivel de regularidad ciertamente alto, Caminero, que era el crack cuando el crack era o el de los goles o el diferente, no constaba con frecuencia, en parte por su tremendo parte de lesiones y por una acumulación de sanciones que le hacían un futbolista discontinuo. Además, a nivel táctico, ni Maturana, con quien también coincidió en Valladolid, ni D’Alessandro ni Basile lograron salir del Calderón pudiendo decir que con ellos, Caminero brilló.

El madrileño venía de hacer un Mundial de Estados Unidos esplendoroso y sumaba 27 años, la edad perfecta para prolongar su estatus. La historia sabida por todos es que Radomir Antic formó un equipo campeón sin apenas campeones de su lado y que lo hizo con Caminero despuntando. No sólo ambos encajaron, sino que el crack español se convirtió en un jugador realmente elogiado y valorado por el serbio durante los tres años que pasaron juntos. Sin ser casos análogos ni similares, y dadas las circunstancias, con Gundogan lesionado para toda la temporada, Guardiola, y como él muchos entrenadores, ha de abrir el plano antes de enfocar de nuevo, porque la realidad marca el su presente, y su presente le obliga a sacar provecho de un futbolista que no inscribió para la primera fase de la Champions (inscrito para octavos tras la baja del alemán) y con el que igual tiene que salir campeón con el costamarfileño bien integrado. Cosas del fútbol.

Pero no siempre fue así. Innegociable siempre su grandeza y brillante historia, los 90 fueron una etapa convulsa para el colchonero. El mandato deportivo de Jesús Gil coqueteó a menudo con la parodia, llevándose por delante a decenas –literalmente– de entrenadores y jugadores de quita y pon. La temporada 94-95 finalizó con el Atlético en el puesto catorce de la tabla y la friolera de cuatro (¡cuatro!) técnicos desfilando por el banquillo del Vicente Calderón. Nada hacía pensar que la campaña 95-96, la siguiente, iba a ser histórica.

El Doblete dejó cosas en la memoria del Cholo para el futuro

Nadie en el Atleti arrancó el año pensando en títulos. Poco importaba que la situación –vista en perspectiva, claro– se prestara a ello. El Real Madrid había acabado por fin con el reinado del Barça de Cruyff y centraba sus ilusiones en la conquista de la Séptima. Con un crío de 18 años como mayor argumento, el Real ni se clasificó para Europa.

En Barcelona tampoco estaban para muchos trotes. Johan Cruyff trataba de agitar de nuevo la varita para crear un Dream Team 2.0, pero la ausencia de química con el club le hizo tener que conformarse con una plantilla muy joven a la que, sin embargo, no exprimió mal del todo. El Barça peleó hasta abril por los tres títulos. Así pues, solo el sorprendente Valencia del increíble Pedrag Mijatovic resistió al equipo que se había inventado Radomir Antic: el Atlético del Doblete.

Antic construyó un equipo fiel a la esencia histórica colchonera

Molina; Geli, Santi, Solozabal, Toni; Vizcaíno, Caminero, Simeone, Pantic; Kiko y Penev. El once aún hoy se recita de memoria, y raro será que algún día se olvide. En realidad, la base del conjunto ya estaba en la plantilla y solo cuatro futbolistas titulares llegaron nuevos ese verano: el portero Molina, el jovencísimo central Santi Denia, el desconocido –y para más inri, barato– Milinko Pantic y Lubo Penev, el más consagrado de los fichajes tras sus buenos años en Valencia. La cosa empezó bien, con el equipo venciendo en todos los trofeos de pretemporada, algo que en la década de los 90 aún suscitaba ilusión y seguimiento. A partir de ahí, regularidad absoluta.

Los rasgos de aquel equipo eran simples y directos, como corresponde a los conjuntos entrenados por Antic. El Atleti se organizaba en un 4-4-2 en rombo pero sin extremos. Vizcaíno era el mediocentro escoba, CamineroEl Atleti 96 era 100% Atlético y Simeone los interiores y Pantic enganchaba. No había figuras de banda ni pasadores al uso, pero sí mucha calidad y llegada a gol. El Atleti colocaba la defensa muy arriba, planteando una presión constante, acorde a los futbolistas de los que disponía. Se trataba de generar jugadas rápidas, como aquella descomunal ante el FC Barcelona en el Calderón, remachada por Penev. La preponderancia del juego vertical (y el balón parado) hizo que Simeone, Pantic y Caminero, expertos apareciendo en el área, acabaran la liga con 12, 10 y 9 goles respectivamente.

Cholo gozó y sufrió en el Atleti. Cuando regresó ya lo sabía todo

De aquel triunfo, Simeone sacó cosas para el futuro. El Cholo descubrió que, para el Atleti, el triunfo siempre tiene que ver con el esfuerzo diario, la intensidad y los ataques veloces. A nivel social, Diego Pablo también convivió con el mayor de los caos organizativos que haya vivido un grande de nuestro fútbol de manera reciente. Simeone era consciente del potencial del club cuando éste, de casualidad, hacía las cosas bien. Quizás por ello, desde su llegada el Atlético es un ejemplo de coherencia en los despachos y referencia total en lo comunicativo. Ningún jugador se sale del camino trazado y ningún fichaje errado lo es hasta que abandona la entidad. Todo lo montó Simeone, con aquel 1996 muy fresco en la memoria.

En la temporada 95-96, el Atlético de Madrid fue un espectáculo coral. Con un once que aún recitamos de memoria, pues por fortuna pudieron disputar la mayoría de los partidos. Estrategia comandada por el pie derecho de seda de un serbio, que provocaba que el rival no encontrase antídoto a esa perfección. Perfección unas veces ejecutada por el pundonoroso argentino; otras, por el artista jerezano; las más, por el locuaz búlgaro. Bastantes caían seducidos por el baile del madrileño criado en Leganés; ¿recuerdas, Nadal? Además, Neptuno sabía que los jinetes atléticos cerraban espacios para dificultar y ejecutar el contragolpe, presente siempre en los genes del club del Manzanares.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/atletico-madrid-doblete-neptuno/feed/ 22 http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/aquel-mediodia-dublines/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/aquel-mediodia-dublines/#comments Thu, 14 Jun 2012 01:30:52 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=15301 El primer partido decisivo que recuerdo de la selección española absoluta empieza ya por el extraño horario que tuvo. Si mal no recuerdo, aquel Irlanda-España se jugó un miércoles a eso de las dos de la tarde. Para un chaval de 10 años, como comprenderéis, aquello no era lo más operativo del mundo. Recuerdo haber salido pitando del colegio para ver jugar a La Selección. Por aquel entonces no había «Rojas» que valiesen ni ningún otro apelativo artificial para referirse a ella. Se llamaban a las cosas por su nombre. También todo el mundo se refería a Irlanda como Eire, cosa que ahora no es habitual. La dictadura de las modas, supongo. El caso es que en aquel mes de octubre del año 93, las cosas eran bastante distintas a lo que se presenta hoy en el partido entre los equipos de Trapattoni y Del Bosque. Cómo hemos cambiado…

España atravesaba una época oscura. Se había fracasado en el Mundial de Italia 90 bajo el espectro del juego defensivo practicado por el conjunto de Luis Suárez y con un equipo rodeado de polémicas, especialmente con la prensa. Las clasificatorias de la Euro 92 no habían sido mucho más halagüeñas. Francia pasó sin problemas en el grupo de una selección española en la que la «Quinta del Buitre» daba sus últimos coletazos y el resto de jugadores que les acompañaban tampoco eran precisamente de un gran nivel. La victoria enClemente eliminó a los miembros de la Quinta, dando así paso a los ganadores del oro el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Barcelona había ilusionado a toda la afición, con una buena generación de jugadores técnicos y jóvenes que prometía un buen futuro para la selección mayor.

Cuando Javier Clemente asumió la dirección del equipo nacional, el panorama estaba lleno de nubarrones. El técnico de Barakaldo asumió la tarea de renovar la selección y adaptarla a sus gustos e ideas. No le tembló el pulso para eliminar de un plumazo a los miembros de la «Quinta» y dar la alternativa a buena parte de los miembros del equipo olímpico. No sin polémicas, obviamente, ya que estamos hablando de Clemente. Míchel, por ejemplo, todavía estaba a un buen nivel, pero su presencia no tenía mucho sentido. Se buscaba el golpe de efecto, el insuflar aire fresco al equipo limpiando a una generación ya superada.

La clasificación para el Mundial de Estados Unidos se presentaba dura. La presencia de la campeona de Europa Dinamarca y la poderosa Irlanda eran dos piedras de toque muy importantes para un equipo que se estaba formando. Hubo traspiés al comienzo del grupo, con una España a la que le costaba marcar goles –tres empates consecutivos a cero, contra Letonia, Irlanda del Norte e Irlanda en casa-, pero el equipo poco a poco fue reaccionando y logrando resultados. Hasta cinco victorias consecutivas acumuló antes del partido contra Irlanda. Solidez era la palabra con la que Clemente quería que relacionasen a su equipo. Y jugadores sólidos sobraban en esa época. La gran lacra era la falta de un par de delanteros de clase mundial. El seleccionador rajaba contra los extranjeros que copaban las posiciones de ataque de los grandes equipos de España cada vez que podía. Zubizarreta, una defensa de cinco hombres con carrileros largos, un par de centrocampistas de corte defensivo (en ocasiones centrales también), un par de jugadores con calidad técnica -no exenta de lucha- y arriba, básicamente, Julio Salinas.

Irlanda era uno de los conjuntos mejor considerados del fútbol internacional.

Ciertamente, la empresa no era fácil. Por aquel entonces el prestigio de la selección irlandesa estaba en su mejor momento. Jackie Charlton, el legendario central inglés, había tomado posesión del cargo de seleccionador en 1986 y permanecería en él diez años, que supondrían la edad de oro del fútbol irlandés. Clasificó a Irlanda para la Eurocopa del 88, en un torneo que se tornaría mítico para el fútbol británico, ya que Irlanda derrotó a Inglaterra y estuvo en un tris de clasificarse para las semifinales, de las que solo la alejó un gol del holandés Wim Kieft.

Dos años después, Irlanda no faltó a la cita mundialista en Italia. De nuevo Inglaterra y Holanda se cruzaron en su camino y fueron incapaces de derrotarla, con lo que Irlanda consiguió una histórica clasificación para octavos. Al equipo seguía costándole horrores marcar goles, pero su defensa era la más sólida del campeonato junto a la Italia. Un nuevo cero a cero fue el resultado del partido de octavos de final contra la Rumanía de Hagi. Pat Bonner fue el héroe al parar el penalti de Timofte, llevando así a los chicos de Charlton hasta unos increíbles cuartos de final. Allí esperaban los anfitriones, donde el inevitable gol de Totó Schillaci acabó con el sueño irlandés.

Estas dos grandes actuaciones consolidaron a Irlanda como una selección de referencia en el concierto mundial, y sobre todo, como un equipo difícilismo para enfrentarse a él. Una roca era lo que había creado Jack Charlton. Formó un conjunto casi de club, con una rotación de jugadores muy corta y que jugó junta durante años. Pat Bonner, el portero del CelticEnfrentarse a la Irlanda de Jackie Charlton era un reto realmente complicado de Glasgow, era inamovible en la portería. No era un portero brillante, solo cumplidor, de esos que rara vez restan. La defensa contaba con centrales experimentados en la liga inglesa, como Moran y O’Leary. Los toscos Steve Staunton y Mick McCarthy eran habituales también en la parcela defensiva, así como el lateral Chris Morris. En el centro del campo aparecía el hombre más carismático e importante del equipo irlandés. Paul McGrath era el jugador más fuerte del mundo. Referencia total en el Manchester United y el Aston Villa, con un despliegue físico tremendo y tácticamente una referencia. Ray Houghton y Andy Townsend jugaban por delante de McGrath y llegaban al área con mucho peligro. Arriba , Irlanda solía jugar con uno o dos tallos, que permitían ese juego típicamente británico que proponía Charlton. Balones largos, y John Aldridge (un goleador implacable del Liverpool y que tuvo una breve y exitosa experiencia en la Real Sociedad), Tony Cascarino, Frank Stapleton o Niall Quinn los bajaban para la llegada de sus centrocampistas. La excepción, el punto diferente entre los delanteros, lo ponía el ratonil Kevin Sheedy, del Everton. Con estos mimbres, Irlanda, a pesar de haber fallado en su intento de ir a la Eurocopa del 92, estaba bien situada en el grupo para USA 94. El partido contra España en casa se presumía decisivo.

Que el partido fuese en Lansdowne Road no era algo secundario.

Cuando Dinamarca ganó 1-4 a Irlanda el 13 de noviembre de 1985 en el último partido de ambos conjuntos en la fase de clasificación para el Mundial de México 86 nadie podía imaginarse que, casi 8 años más tarde, ese seguiría siendo el último partido oficial que la selección irlandesa había perdido en el mítico Lansdowne Road. Casi 20 partidos invictos, y en ese fortín se la jugaba España. El partido, además, se jugaba a las 14.45, horario totalmente inhabitual para el futbolista español. Esto era porque, increíblemente, el estadio carecía de iluminación artificial, así que había que aprovechar las horas de luz del octubre irlandés. Bastante fue que no se hubiese jugado a las doce de la mañana.

Este fue uno de los primeros partidos donde Clemente, además, fue a degüello ante sus amigos de la prensa: bajándose los pantalones y enseñándoles el trasero cuando intentaban espiar sus entrenamientosNueve de los diez titulares de España tenían experiencia como centrales o laterales, entregando petos de titular a jugadores que no lo iba a ser, etc. Clemente en estado puro Supongo que alguna vez lo habrá dicho, pero si no lo hizo, creo que a estas alturas y viendo todo lo que hemos visto, está claro que el objetivo del rubio de Barakaldo era imitar el modelo irlandés con su selección española. No sé si sería el primer paso o el último, pero está claro que era lo que España imitó en esos años. Los españoles pusieron en liza un conjunto formado por Zubizarreta, Camarasa, Ferrer, Giner, Hierro, Nadal, Voro, Caminero, Luis Enrique, Goikoetxea y Julio Salinas. Nueve de los diez jugadores de campo tenían experiencia actuando como defensas. Camarasa, Giner, Hierro, Nadal y Voro como centrales, Ferrer, Luis Enrique y Goikoetxea como laterales y Caminero como líbero en su etapa del Valladolid.

Irlanda sacó a Bonner, Staunton, Phelan, el veteranísimo Moran, Dennis Irwin, Mcgrath, la nueva figura irlandesa Roy Keane, Houghton, Kernaghan, Whelan y Nial Quinn con indiscutible referencia atacante. Un 4-5-1 nominal que se convertía en un 5-3-2 cuando Irlanda defendía , ya que McGrath, muy lento y veterano ya, se incrustaba entre los centrales.

Sorprendentemente, y a pesar de que antes del partido el ambiente era de respeto, si no miedo, España hizo un partido tremendo, que seguramente será recordado como el mejor de toda la era clementiana. A los 26 minutos ya se ganaba por 0-3 con dos goles de Salinas y uno de Caminero, y España estaba anulando totalmente el juego de los irlandeses.España hizo un gran partido, compitiendo en físico de tú a tú a la potente Irlanda Con todos los kilos que alineaban los españoles no era para menos, a fuerza y entrega pocos equipos iban a estar en igualdad de condiciones con los del Jackie Charlton y eso fue lo que trató de igualar el entrenador español. Sólo al final recortó distancias el conjunto irlandés, pero la tarde pertenecía a una impresionante selección española, en la que Miguel Ángel Nadal fue el mejor jugador del partido. Tan grande fue que los medios británicos le apodaron «La Bestia». Este partido supuso el paso del relevo de Irlanda a España como roca del fútbol mundial. Aunque ahora parezca raro, fue una victoria de prestigio que situó a la selección como un outsider en el panorama futbolístico a nivel global. Para los irlandeses, la derrota dejó importantes lecciones: Jack Charlton comprendió que Paul McGrath ya no tenía el físico para jugar en medio campo y de ahí en adelante jugaría como central, que Alan Kernaghan ya no daba el nivel para jugar a nivel internacional y de que John Sheridan podría hacer un buen trabajo en el medio del campo. Todo ello le sería bastante útil el verano siguiente.

Con esta victoria, a España sólo le faltaba derrotar en Sevilla a los daneses para certificar el pase al Mundial de Estados Unidos. El gol de Hierro hizo que, con más fatigas de las previstas –esa expulsión de Zubizarreta…-, la selección lograse el objetivo. Un objetivo que también lograron los irlandeses, consiguiendo hacer de nuevo historia.

Hoy día, viviendo como se está España la edad de oro de su fútbol, estos triunfos quedan muy lejanos y difuminados, pero pocas sobremesas hemos tenido tan satisfactorias en lo futbolístico como aquella de Lansdowne Road…

 
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