Baggio terminó jugando en el pequeñísimo Brescia

A Baggio lo quisieron retirar dos veces. Eran las semanas posteriores al incidente de Pasadena, ese que se fijó en su historia como una cruz eterna. Roberto Baggio era el mejor futbolista del planeta y jugaba en el gigantesco club de la FIAT: la Juventus de Turín. Aquel verano, Marcello Lippi hacía su arribo a la entidad bianconera con un slogan que marcaría su trayectoria: quería hacer que la Juventus no fuese tan «Baggio-dependiente». Las lesiones, esas que lo acompañaron fielmente durante sus más de veinte años de carrera, y la ascensión de Mercurio renacido, Alessandro Del Piero, fueron la excusa perfecta para que el club le pidiese que para renovar se rebajase su sueldo a la mitad. ¿Cómo iban a hacerle eso a él? Decidió abandonar Turín y mudarse a Milan, seducido por el poderío del equipo de Berlusconi. Allí, enfrentado a Capello, Savicevic, Boban y las malditas lesiones, nunca encontró su lugar. Tampoco lo haría con Óscar Wasington Tabárez. El mítico entrenador uruguayo diría que en el fútbol «no había lugar para poetas». Tenía tan solo treinta años.

Fuera de la selección italiana, con la que solo había jugado 130 minutos en casi tres años, y rechazado por el Parma porque Carlo Ancelotti dijo que no tenía hueco en su sistema 4-4-2 para el genial fantasista, Baggio fichó por el Bologna, un equipo de medio tabla. Allí, cobijado por la pasión de los hinchas del Renato dall’Ara, ‘Il Codino’ alcanzó su mejor cifra de goles anotados en una temporada de liga, 22, superando los 21 que había conseguido en la temporada 92-93, año en el que ganó el Balón de Oro. Su equipo terminó octavo en la Serie A y el Milan… décimo. Los viejos rockeros nunca mueren y la poesía es el fútbol mismo, Óscar.

En el Milan, Baggio nunca encontró la confianza de sus entrenadores

Su grandísima temporada lo devolvió a la élite. ’10’ en la espalda, jugando de trecuartista y el mejor Ronaldo con Zamorano por delante. El Inter de Milán. Y la suerte, como a todo lo que ocurre en el lado neroazzurro de Milán, lo maldijo. Entre lesiones, jugó y dejó muestras de su innegable clase, sobre todo en un trepidante 4-5 ante la Roma en que él y Ronaldo parecieron el mejor ataque del mundo. Quizá lo eran. Pero Lippi, el villano original, no pensó lo mismo. Cuando se hizo cargo del equipo en 1999, envió a Baggio al ostracismo. Es famosa la anécdota en la que Marcello reunió a la plantilla en un entrenamiento para decirle que Roberto ya no era lo suficientemente bueno para jugar en el Inter. Tenía treinta y dos años.

Aunque parezca absurdo, Baggio siempre estuvo bajo sospecha. No de los aficionados, que lo adoraban, ni de los directivos, que suspiraban por él, ni de sus compañeros, que vivían en fascinación perpetua con su fútbol, sino de los entrenadores. Y si lo ocurrido con Lippi en Juventus e Inter, y Capello, Tabárez y Sacchi en el Milan, no es muestra suficiente, nada más hay que recordar su trayectoria por la nazionale.

Con Lippi, Baggio tuvo muchísimos altercados

Era 1990 y Roberto Baggio ya era el jugador más caro de la historia. La Juventus había roto todos los récords y maneras para arrebatárselo a la Fiorentina. Y aun así, aunque seguramente era el sucesor de Maradona como mejor futbolista del Calcio y del mundo, Baggio era suplente para Vicini. A pesar de su gol a Holanda. A pesar del destrozo que le hizo a Checoslovaquia. A pesar de todo, Baggio solo jugó un partido completo en ese mundial y solo entró hasta el 73′ en el partido decisivo contra Argentina. Cuatro años más tarde, Italia había perdido el primer partido del mundial contra Irlanda y a los veintiún minutos del primer tiempo del segundo juego, contra Noruega, fue expulsado Pagliuca. Ante la perplejidad de todos, Sacchi sustituyó a ’10’ para dar entrada al portero suplente, a pesar de que se jugaban la clasificación. Meses después, Arrigo borraría a Baggio de las convocatorias italianas y no lo llamaría para la Eurocopa de Inglaterra. Sí iría al Mundial de Francia con Maldini en el banco, pero no sería titular, en enfrentamiento directo con Del Piero pues «solo podía jugar uno». Algo similar a lo que ocurriría en la Eurocopa 2000, cuando Dino Zoff lo acusó de no estar en forma y apuntó que ya tenía a Del Piero, Totti y Fiore, y en 2002, cuando Trapattoni no sucumbió al clamor popular y dijo exactamente lo mismo que su antecesor dos años antes.

A pesar de su recorrido con la selección, Baggio no fue indiscutible

Cuando se le preguntó a Baggio, después de su retiro, porque encontró tanto recelo en tantos entrenadores, los acusó de estar celosos de él, del amor que despertaba en los fans y de que ellos creían que él les estaba robando el show. Vicini, Lippi, Sacchi, Capello, Tábarez, Maldini, Zoff y Trapattoni. Ocho entrenadores que nunca confiaron en el hechizante fútbol de ‘La Coleta Divina’. La condición del genio.

Foto: Grazia Neri/ALLSPORT

Pirlo y Seedorf, leyenda del Milan; fracasos en el Inter

Andrea Pirlo, de mediapunta a mediocentroLa historia más conocida es la de Andrea Pirlo. El hoy barbudo mediocampista juventino era uno de los jóvenes más prometedores de Italia cuando en 1998 lo fichó el Inter. Se trataba de un fantasista de escuela, un prodigio esquelético de técnica sublime y obsesión por el pase maravilloso. Jugaba de mediapunta, posición que en el Inter ocupaba su ídolo Roberto Baggio. Incapaz de tener minutos con tal competencia, Pirlo fue cedido al Reggina y al Brescia sucesivamente, club este en el que viviría un punto de inflexión en su carrera: fue pasado a la posición de Regista. Pasó que en Brescia Pirlo se había vuelto a encontrar con Baggio como compañero y Carlo Mazzone, entrenador del equipo, para poder contar con ambos talentos en el once inicial había decidido retrasar a Andrea. El experimento no funcionó muy bien y de hecho el seleccionador italiano del momento criticó el mismo diciendo que era como poner a Zico justo delante de la defensa. Aun así, alguien en Milanello tomó nota y decidieron apostar por el futbolista por quien el Inter ya no daba un céntimo. El motor de Demetrio Albertini se estaba acabando y nadie tenía idea de como volvería Redondo de la lesión. Necesitaban un mediocentro y vaya si lo encontraron. Tras un año en el que fue suplente de un Milan que navegaba entre el 5-3-2 y el 4-4-2 con rombo asimétrico, y que aprovechó para ganar un poco de músculo y fuerza, Pirlo asumió la 2002-2003 como el cerebro del equipo para convertirse en el mejor mediocampista italiano de su generación.

Seedorf quería ser cerebroEl caso de Seedorf fue parecido. Llegó a Milan despachado de Madrid y en franca pelea con el entrenador blanco que no lo ponía y si lo hacía era pegado a la banda derecha. Seedorf era centrocampista. Y no uno cualquiera, sino un centrocampista mandón. O ese quería ser. Criado en un Ajax donde era el interior de control de juego, acompañando por Davids como perro de presa, se encontró en Madrid con dos problemas para cumplir su deseo: Fernando Redondo, el mediocentro más protagonista con balón, y Fabio Capello, quien vio en él su nuevo Marcel Desailly. Se adaptó con facilidad, pues poderío físico siempre le sobró, y rindió decentemente hasta que se le dio por tener una crisis identitaria y se fue en busca de su verdadero yo. En Meazza, empero, tampoco lo encontró. En la temporada y media que jugó en el equipo de Moratti fue lanzado nuevamente a la banda y, para colmo de males, no tenía a quien pasarle la pelota en un mediocampo que completaban Zanetti (Cristiano), Di Biagio y Recoba. El Milan volvió a detectar la oportunidad, Ancelotti lo ubicó como interior izquierdo y creó a uno de los mediocampistas más dominantes de su era.

En suma, Pirlo y Seedorf no triunfaron en el Inter porque jugaban fuera de foco. El fútbol es un deporte tan diverso y vive de ecosistemas volátiles conformados por seres humanos maleables. Cambios pequeños pueden afectar drásticamente el rendimiento de los jugadores. Un cambio de enfoque puede convertir un fracasado en estrella o un buen jugador en crack histórico. No deja de ser curioso que en el Inter casi siempre se equivoquen.