Brasil sacó jugo de acciones concretas que le permitieron jugar con las prisas de la albiceleste

El partido se abrió y progresó desde la decisión que tomaría la ‘canarinha’ en sus momentos sin balón. La primera parte fue una expresión fiel de lo que significa Messi y de lo que significa Argentina. Y es que si bien los de Tite tuvieron presente que a Leo siempre hay que rodearle y reducirle espacios para intervenir, Argentina, como conjunto, encuentra muchísimos problemas para progresar cuando le presionan mínimamente la salida, le tapan la recepción al mediocentro y le obligan a encontrar avance por fuera, donde siendo apretada fue incapaz, hasta un punto especialmente grave, para imponerse en esos dos pases de central a lateral y de lateral a interior o punta para meter a Brasil atrás y generar un contexto de continuidad. Allí mordió Brasil, extrajo muchas faltas sobre Gabriel Jesús y se ordenó alrededor de un Alves, nuevamente, majestuoso a la hora de entender la posición, el tempo y el rival.

Cuando Brasil apretó sobre el mediocentro a Argentina siempre recuperó la pelota

El lateral brasileño fue siempre el caballo ganador sobre el rombo argentino. Como era de prever, Scaloni lo mantuvo, dejando a Messi liberado y retrasando a ambos ‘9’, Kun y Lautaro, para entorpecer las conexiones de Arthur con Casemiro y de centrales con mediocampistas. Entonces, Alves se colocó en una zona de nadie que se convirtió en una zona de todos, donde se dejó caer Lautaro, y adonde saltó Acuña porque no había volante de banda que pudiera amenazar defensivamente. Dani siempre estuvo libre, jugando con la ansiedad albiceleste por robar. Ahí ya estaba la primera ventaja. La segunda, sorprendentemente, llegó de la mano de Gabriel Jesús, quien entendió realmente bien el juego por delante de balón para complicar las asignaciones del sistema argentino. Revisionado el gol por segmentos, entraba dentro de los pronósticos que las deficiencias del 4-3-1-2 argentino a la hora de ocupar el campo se manifestaran en alguna combinación. Fue siempre significativo como la única solución para reducir la inferioridad numérica de los siete defensores de Scaloni fuese que alguien saliera de posición para ajustar la aparición de un brasileño entre las dos líneas. Y eso es vivir defensivamente en un alambre sobre un precipicio.

Gabriel Jesús supo aprovechar algunas debilidades del rombo de Scaloni

Con el marcador a favor para los locales, la iniciativa se igualó. Argentina recuperó el aliento y pudo organizar mejor su primera fase con la pelota. Paredes tocaba la misma y podía moverse para recibirla después y Messi podía bailar en el eje vertical para alertar a Brasil. Los de Tite, aquí, encontraron bastantes dudas, pues aunque se pertrecharon atrás, sabiendo que Argentina no tiene calidad para someter de manera total, el plan se quedó muy cojo porque no encontró vías para complementar su defensa posicional con una posesión más estable para jugar con las prisas de su rival. Argentina creció y encontró ocasiones en base a lograr reiniciar sus acercamientos. Los centrales y los interiores le estaban dando una segunda oportunidad a su circulación de balón. Sin embargo, aunque Argentina logró entrar en el partido, siguió transmitiendo la sensación de que le falta muchísima calidad, de manera esencial y radical, para adueñarse del juego cuando el rival les da tiempo y espacio.

Argentina mejoró y tuvo fases de dominio pero sigue echando de menos calidad en muchas posiciones

La presión del escenario y el botín puede condicionar y cohibir el comportamiento del futbolista, como le ocurrió a Brasil durante buena parte del partido -su efectividad fue, debe decirse, altísima para lo que generó-, pero cuando uno de tus futbolistas sí comparece, lo lógico es que la estructura le ayude a contagiar a varias piezas secundarias. Es decir, si Alves transmite calma e iniciativa, a su alrededor todo se presta a poder revertir una dinámica o generar una favorable. Y eso no lo tiene Argentina. Tanto Scaloni como muchas de las piezas de su once no pueden responder a la iniciativa individual de quien levante la mano. Sus interiores y sus laterales, necesarios para traducir en dominio lo que originan Messi, Lautaro o Paredes, se quedaron completamente al margen. Un problema de estructura y pura calidad para ganar partidos ante rivales de primer nivel.

La noción de fútbol a la que se ha adherido Klopp tiene multitud de aristas y pilares por el camino que confluyen en un punto en el que el jugador al que ha confiado su metodología gane o compita de la manera más directa y sencilla posible. Para construir la idea de juego que ha hecho del Signal Iduna Park, de Anfield Road, de Marco Reus o de Mo Salah gradas y futbolistas tan poderosos, Klopp ha elaborado un discurso sentimental que abruma con tal de noquear al rival hasta el extremo de normalizar goleadas europeas, pues así se resume la ida de las semifinales entre su equipo y la Roma de Eusebio Di Francesco: lo ocurrido ayer en Liverpool entraba dentro de lo probable. No en lo referido en el marcador, pues la efectividad no se programa, pero sí el escenario que facilitó los siete goles vistos en esta primera contienda.

EL tridente ‘red’ atacó sobre centrales y no sobre laterales, clave en la primera mitad

En ella, el conjunto romanista no tardó demasiado en verse y sentirse muy superado por la situación. Con la idea de mantenerse juntos y de no ver comprometido su ataque, Di Francesco mantuvo sus líneas lo suficientemente elevadas para poder avanzar con balón tras robo en zonas cercanas a la medular y lo suficientemente retrasadas para no despeñarse ante la despiadada verticalidad de su oponente. Por encima de sus intenciones, que fueron superadas por la precisión y movilidad de los ‘reds’, cayó la Roma penalizada por la formación elegida. El 3-4-2-1, que vio a Florenzi y Kolarov en la línea de Strootman y De Rossi, abrió las puertas del desenfreno. A nivel táctico, el Liverpool acertó en abrir a sus laterales a una altura en la que Florenzi y Kolarov saltaran a por ellos. Esto fue absolutamente capital, pues Salah y Mané no se medirían con balón con ellos dos, sino con Fazio y Juan Jesus, perfiles contrarios en cintura, giro y recuperación en carrera lanzada. Si el Liverpool jugaba directo tras atraer a los laterales giallorossi, los alfiles y las torres acosarían al rey Allison. Y así sucedió.

Con recepciones claras alrededor de Strootman y De Rossi, tanto por delante como por detrás de ellos, la jugada era un caramelo para los ingleses. Aunque Di Francesco ubicó a Manolas como hombre libre en la zaga de tres para poder salir al apoyo más controlable de Firmino, entendiéndose que en esa misión Fazio saldría más penalizado, ocurrió que llegados a tal punto, la Roma ya había perdido. Y es que Salah, Firmino y Mané figuran de inicio en una parte del campo pero a ellos no les ordena ni les manda el carril que se les presupone, sino su indiferencia posicional para dar forma a las jugadas desde su interpretación del espacio ofensivo y no tanto de su parcela de arranque. Los tres han memorizado su lugar correspondiente en los intersticios de cada jugada en base al movimiento más determinante en cada lance o pase. Si el movimiento más agresivo y potencialmente dañino y ganador corresponde a uno en concreto, los demás elaboran y completan la secuencia para seguir generando o aprovechando los espacios que la jugada ya ha generado.

Viéndose en ventaja frente a los centrales, con los laterales ya desactivados por el trabajo previo y la agresividad de cada envío, la noche se convirtió en un festín que tuvo en Mohamed Salah y en Roberto Firmino la sociedad que posibilita todo a su equipo. El brasileño mezcla un juego de espaldas sensible y ágil con la capacidad de hacer todo su fútbol en muchas partes del campo. Además, no debe esconderse que si bien queda relegado en cuanto a impacto ofensivo en carreras al espacio, el brasileño es mucho más profundo de lo que sus mejores virtudes, -el control, la movilidad y los toques intermedios- se encargan de tapar. Es él quien razona y acompaña el estado de gracia que atraviesa el crack egipcio Salah. Su estado de confianza, durante toda la temporada, es ilimitado. Un producto perfecto de la fábrica Klopp.

Edin Dzeko fue la gran esperanza de neuvo, peor estuvo muy desasistido

El caso es que antes de que el tridente local destapara la bañera, la Roma se encomendó a un soberano Edin Dzeko. Para Di Francesco, encontrar una altura defensiva equilibrada y un ritmo ofensivo que diera tiempo a subir a sus laterales y quitarle el mismo al contragolpe ‘red’ pasaba por la arquitectura ofensiva dibujada a través del bosnio. El problema es que su recepción, su ideario de movimientos, todos con sentido, lo intentaban sin continuidad. Un par de jugadas explicaron cómo de lejos estaba la Roma de sumar segundos en campo contrario. Visto que su esqueleto defensivo no podía aguantar una vez se detectó su debilidad en los costados y su carencia de base para igualar en velocidad a sus rivales, la Roma sólo podía bajar el ritmo desde el pase. Pero a diferencia de la madurez mostrada en el Camp Nou, los italianos no se pudieron parar junto a Edin. Y no será por todo lo que compareció su ‘9’.

El corolario de la noche corrió a cargo de un impasse en el que, tras la salida de Salah, el Liverpool perdió el sentido. Su plan había sido tan rotundo, tan insólito, que quedaron 25 minutos de relleno en los que, aunque fuese finalmente así y pareciera mentira, la Roma era el único conjunto de los dos que tenía algo por ganar. La entrada de Perotti dotó de valor el movimiento de Schick + Dzeko, reduciendo una ventaja para la vuelta que costará reducir aún más habida cuenta de lo que el Liverpool se explica inequívocamente allá donde va. Klopp se ha encargado de que todo fluya para atacar sin mirar atrás. Así ha sido toda su obra, así está siendo su Liverpool. Y así lo sufrió la Roma en Anfield.

Foto: OLI SCARFF

La Roma sufrió mucho a la espalda de sus centrocampistas

El Shakhtar de Fred, Taison, Marlos y Bernard encontró una facilidad inusitada para, a través de muy pocos toques, desbordar el doble pivote de la Roma. Strootman, acostumbrado a jugar como interior durante los últimos años, demostró por qué le está costando tanto asimilar su nuevo rol dentro del 4-2-3-1. Las piernas y la cadera del centrocampista neerlandés sufrieron una barbaridad ante las distintas acometidas del conjunto ucranio sobre zonas interiores. Fred, mucho más creativo en sus funciones que Stepanenko, detectó una cuantía de vías por las que, a medida que fue afinando su pie izquierdo, consiguió conectar con las constantes diagonales que Bernard, Taison y Marlos, de izquierda a derecha en zona de tres cuartos, trazaron por delante, a los lados y a la espalda del mediocampo romano. Ante esto, no sería extraño que Di Francesco recuperase para esta noche el 4-3-3, haciendo retroceder a Nainggolan al interior.

Aleksandar Kolarov es el segundo futbolista de la Roma -solo por detrás de Alisson- que más minutos acumula sobre sus piernas esta temporada. En este sentido, la lógica invita a pensar que esta razón justifica el bache por el que vienen atravesando sus prestaciones durante las últimas semanas. De hecho, el serbio no está siendo igual de dominante que en la primera parte del curso. Y eso, por todo lo que proporciona su fútbol a partir del costado izquierdo, explica, en parte, el receso (resultadista y estilístico) por el que cruza el equipo capitalino. Salvando las distancias, Kolarov para la Roma es algo así como Filipe Luis para el Atlético.

Kolarov, por izquierda, puede ser muy útil con el balón en los pies

Dicho lo cual, en las últimas semanas Kolarov ha ido mostrando ciertos síntomas de mejora. Y esta, a mediados del mes de marzo, es una de las mejores noticias que la Roma podría recibir a estas alturas. Más si cabe en la previa de un duelo de tales circunstancias. Partiendo por el lado izquierdo, recibiendo así directamente de los centrales, la zurda de Aleksandar Kolarov es la principal responsable de que el equipo avance, con mayor frecuencia por esta zona que por el centro; por aquello de esquivar la presión de su contrario. Su carrera con el balón pegado al pie divide en cientos de ocasiones, y, además de garantizarle a la Roma una salida segura a la par que cómoda desde tan abajo, por ese mismo lado, en contacto con Perotti, es capaz de activar diversas partes del campo, como la que le gusta pisar a Dzeko cuando se aleja del área. Por todo ello, recuperar al mejor Kolarov para esta noche le proporcionaría muchos beneficios a Di Francesco. Pues mientras sea él quien conduzca el esférico, el Shakhtar no podrá correr, Strootman jugará hacia delante y la Roma, en definitiva, estará más cerca de la remontada.

Foto: Paolo Bruno/Getty Images

El Shakhtar Donetsk juega y actúa con una premisa muy clara: el jugador que tiene la pelota tiene que tenerla poco tiempo en su poder. Para que eso tenga una trascendencia ofensiva, a su alrededor va a tener siempre una opción de pase para superar una línea y un arrastre, a máxima velocidad, de un compañero incorporado por un carril externo. La secuencia fue repetida como un gif, en la que todos sus jugadores responden de manera automática a la necesidad de la jugada clásica del Shakhtar. Y eso no implica que siempre rompa por fuera el mismo o que siempre reciba por dentro uno solo. Con Marlos y Taison en la mediapunta, Fred para batir líneas e Ismaily acelerando como Jordi Alba por la izquierda para ganar línea de fondo, los tiempos de cada combinación de los ucranianos fue perfecta. Como lo han sido toda su vida. Su ataque posicional es un engaño. Nadie la tiene más de dos segundos y todos agreden con un pase o un arrastre velocísimo.

Los de Fonseca realizaron un auténtico partidazo

Esto contrastó con el débil posicionamiento de la Roma. Sin costumbre por los repliegues ordenados, unitarios y compartidos, la Roma sufrió mucho para contener la zona más virtuosa de su rival. En la zona de los mediapuntas, Marlos y Taison activaron y castigaron la espalda de Strootman y De Rossi con pasmosa facilidad. La Roma formaba filas pero no muros, así que se preparó para defender el pase atrás de un lateral. Ahí sí respondieron los romanistas, con un imponente Federico Fazio, muy superior en el área a Facundo Ferreyra. El argentino nunca sacó de posición a su compatriota, algo que pudo ser muy productivo, como se vio en la segunda parte con los movimientos de Taison.

Lo cierto es que en la primera mitad, el Shakhtar entendió, como es habitual, el área de la Roma como un ring. A lo Manny Pacquiao, los locales lanzaban manos por todas partes, acosaban por los costados, combinaban centros con disparos, pero no concretaban. La Roma esperaba su momento y lo aprovechó con una acción portentosa, entre cuatro jugadores, que explica bien el poco protagonismo de su centro del campo. Su mediapunta, Nainggolan, tocó la pelota 16 veces. Su equipo inicia, progresa y finaliza por las bandas, sin pararse nunca en el carril central. La combinación más repetida estuvo entre Kolarov, Perotti y Strootman. y Por ahí llegó el gol del turco Ünder.

Cengiz Ünder sigue brillando en la Roma

La segunda parte, no obstante, tuvo un solo dueño. La reacción anímica local tras el gol fue enormemente positiva, y de una enorme personalidad. La Roma, sin estructura posicional ni con balón para crear un plan sólido, basado en la tenencia de la pelota o en la seguridad defensiva, se enfrentó al peligro: el Shakhtar sólo tenía que insistir. Y lo hizo hasta derribar la puerta a base de genialidades. Sus constantes seguían siendo palpables: balón por dentro, recepción, giro, combinación y apertura a una banda, donde uno fija con balón y una pieza retrasada llega al espacio como un cohete. Centro al área y dominio de la segunda jugada.

En dicho escenario, apareció Allison, el cancerbero romanista, que salvó dos goles cantados, y Bruno Peres, que sobre la bocina se inventó una parada con el pie que dejó al Shakhtar lamentando llevarse poco botín de una segunda mitad incontestable. Reflejo de lo que son ambos equipos, la Champions se cerró con un partido que deja todo abierto para la vuelta. El ritmo del Shakhtar volverá a estar presente en Roma. Y Di Francesco deberá tomar nota para generar un partido muy diferente al que sufrió ayer.

Foto: GENYA SAVILOV/AFP/Getty Images