Desde el primer minuto de partido quedó muy claro. El técnico luso se adaptó al equipo local hasta directamente calcar su sistema de tres centrales, dos carrileros, tres centrocampistas y dos puntas. Pero había más, porque fue en realidad el rol de los interiores lo que puso de manifiesto el gran trabajo prepartido de cuerpo técnico y vestuario. Mientras Marouane Fellaini, por izquierda, se juntaba a Ander para reforzar la transición defensiva y se separaba para habilitar la salida en largo, lo que hacía Pogba, ayer por derecha, era abrirse mucho para hacer muy ancho el campo y, a su vez, alimentar de buenos balones a Mkhitaryan e Ibra. Unas medidas lo suficientemente bien planteadas y ejecutadas como para, sin tener que arriesgar mucho, reducir a cero la productividad ofensiva del Rostov y, poco a poco, acercarse con cierta frecuencia al área rival.

En la segunda parte el Rostov sí pudo superar al United.

Los «red devils» estaban entendiendo bien el encuentro. Lo estaban dominando. Sujetando. Pero bastó un envío en largo para que Aleksandr Bukharov rompiera, controlara, marcara y cambiara el pulso al partido. El Rostov comenzó a ser más agresivo, más impetuoso y más directo. El balón sobrevolaba a Ander Herrera y los centrales, más dispuestos que ordenados, comenzaron a ser más protagonistas que los interiores. Y eso no es bueno. Ni por lo más obvio ni por lo que no lo debería ser tanto: el flojo nivel de los tres, sobre todo de un desorientado Marco Rojo. Sea como fuere, el United aguantó el empuje. La eliminatoria todavía está muy abierta como muestra el empate, pero la intención del Manchester no deja lugar a la duda: Mou apunta a la Champions pasando por Solna.

Foto: ALEXANDER NEMENOV/AFP/Getty Images