Mikel Merino fue el mejor futbolista del partido en la primera mitad

El primer tiempo de Mikel Merino, así como en general todo su partido, es para volver a verlo unas cuantas veces repetido. Partiendo siempre desde su habitual interior zurdo, desde donde se movía indistintamente en los dos ejes, tanto para posicionarse como (teórico) mediocentro en salida de balón, toda vez que el pivote -Guevara- bajaba entre centrales; como para acelerar el juego en un escalón superior, conduciendo y/o filtrando al espacio; así como para atacar el área, incorporándose (sin balón) desde la segunda línea, complementando así los movimientos (a pierna natural), siendo zurdo desde la izquierda, de Oyarzabal en ese lado.

Merino rajó incesantemente la fase defensiva del Athletic, al menos durante la primera media hora, clavándose, penetrando y retorciéndose, siempre de manera vertical, en un repliegue que no tenía los medios (pues defendía en inferioridad numérica en esta zona) ni la predisposición (porque tampoco existía una presión adelantada que justificase la altura de la línea defensiva) para poder detener -o cuanto menos controlar- su relevancia en el carril central.

El sueco volvió a ser decisivo; esta vez desde el banquillo

Alexander Isak ha completado una semana fantástica a título individual. Y extraño será que esta ocasión, con dos actuaciones de renombre en muy pocos días, no establezca un precedente claro en su trayectoria en la élite. El delantero sueco se encuentra en ese momento en el que, a ojos del espectador, las ocasiones se le caen de los bolsillos. Pero esto, que es del todo real, tiene más que ver con la mentalidad del propio futbolista que con su técnica o su físico. Alexander Isak cree y siente que puede llegar ahora mismo a cualquier balón, atacar todos los espacios o incluso superar y salir airoso en situaciones materialmente imposibles para cualquier mortal. Es impermeable al error, una cualidad realmente valiosa para su edad y por el perfil de delantero (que le posibilita a su equipo, con y sin balón, que le pueda poner en el último instante delante del portero). Y, sobre todo, como Merino, Oyarzabal, Odegaard o Portu, es un futbolista que ya ha absorbido, digerido y entendido qué es lo que Imanol Alguacil busca en la pizarra con tanto talento prematuro.

La selección española llega a los cruces con la misión de alcanzar la final despejando dudas a base de buen juego. En el lado fácil del cuadro España asume la vitola de favorito -con permiso de Inglaterra- por historia, jugadores y equipo pero la primera piedra del camino es nada más y nada menos que la anfitriona: Rusia. Los de Hierro tienen ante si un país, un estadio y un equipo con la ambición de reivindicarse en su casa sacrificando ídolos. Ante un mundo tan hostil no hay precedentes ni currículo que valga y más en esta Copa del Mundo que se ha acostumbrado a ver caer héroes a manos de plebeyos.

España tiene por delante noventa minutos para despejar las dudas que ha generado y volver a recordarnos por qué tiene un sitio en el olimpo del fútbol. Los once que salten al campo han de tener más voluntad que Don Rumata, que ante las dificultades se abandonó al pesimismo y se adaptó a la mediocridad. ¿Correrá España su misma suerte o podrá avanzar hacia la gloria? Ahora es el momento de demostrarlo, nadie dijo que fuera fácil ser un dios.

Como en cualquier western, en ‘Mimosas’ hay una caravana cruzando el desierto y los protagonistas son unos mercenarios, salvo que en lugar de cowboys se trata de bereberes. Dos hombres de dudosa moral que se entregan a un objetivo común, llevar el cuerpo de un patriarca al pueblo donde nació, Sijilmas. Para ayudarles contarán con la ayuda de Shakib, un inexperto guía, llegado de otro mundo muy parecido al nuestro, que se deja llevar por la fe para conducirles a su destino.

“Si tú lo haces bien, yo lo haré mejor”. Una frase que repite como un mantra Shakib y que describe a la perfección lo que todos esperamos del partido. Si Marruecos muestra el descaro y el atrevimiento que exhibió durante los primeros 45 minutos contra Irán, en los que combinaron con desparpajo y Amrabat se dio un festín adueñándose del carril derecho, España sufrirá y se pondrá a prueba. Pero a diferencia del partido contra Irán, también agradecerá encontrar más espacios y un ritmo de fútbol más elevado. Los octavos de final están en juego, la lógica y lo racional queda fuera de nuestra comprensión, es el momento de creer que si Marruecos lo hace bien, España lo hará mejor.

Una idea del fútbol que hace del zig-zag, el camino más largo y enrevesado, su hoja de ruta hacia la portería rival. Planteamiento que encuentra su insospechada resonancia en las imágenes repletas de carreteras sinuosas de las que está plagada la obra de Abbas Kiarostami. Senderos que recorren los personajes de El viento nos llevará (1999) en coche o en moto, pero que nosotros observamos desde la distancia, contemplando su travesía por el paisaje, escuchando sus conversaciones, su divagar. Porque lo importante fue siempre el camino, y nada como un Mundial como para recordárnoslo.

Fallecido en 2016, el influyente cineasta iraní fue el gran renovador de las formas cinematográficas en contacto con la realidad. Fruto de esa puesta en común surge la relación que establece entre un director de cine y un niño repleto de curiosidad, la misma que mantiene España con el balón para jugar, sorprenderse, sorprendernos y nada más. Precisamente lo que tratará de evitar Irán, la diversión. Los de Queiroz se han ganado fama de duros, pero son lo suficientemente disciplinados y tienen velocidad arriba para aprovechar los espacios que los de Hierro permitieron contra Portugal, y que tan bien supo aprovechar Cristiano Ronaldo, canalizando el ataque de su equipo como pocas veces le habíamos visto en los últimos años.

Seguro que Jahanbaksh y Sardar Azmoun han tomado buena nota, no deberíamos desestimar su peligro a la contra fácilmente. Aunque como una secuencia reveladora de El viento nos llevará nos sugiere, la pelota está en nuestro tejado. Cuando el Telstar 18 comience a rodar nos recordará al poético movimiento que lleva a cabo una manzana en la película, deslizándose delicadamente hasta caer en manos de un niño. Que Kiarostami se fijara en ese detalle nos señala la esencia de la vida y el deporte, la noción de que no somos más que seres mecidos por el viento y la corriente. Mientras la Selección siga el espíritu que le ha traído hasta aquí, a buen seguro podremos sentarnos a disfrutar.

Te levantas una mañana y todo cambia. Te han robado la normalidad. La tranquilidad que esperabas en tu trabajo se ha esfumado y no has podido evitarlo. ¿Qué hacer entonces? ¿Bajar los brazos o seguir luchando? No, no estamos hablando de la “crisis de Krasnodar”, estamos hablando de A fábrica de nada, la película con la que el portugués Pedro Pinho asombró en el Festival de Cannes y ganó el Festival Europeo de Sevilla.

Esta situación, que ahora sentimos tan nuestra, es en la que se encuentran un grupo de trabajadores de una fábrica de Portugal. De la noche a la mañana se enteran que los jefes se han llevado las máquinas y han suspendido la producción. Lo que en principio es caos y duda pronto se convierte, a ritmo asambleario, en una imaginativa cadena de acciones que van desde la inacción al desacato pasando por tomar las riendas de la fábrica, echar un rondito o hacer un musical sobre la situación. En este radical y festivo film político lo que propone Pedro Pinho, según sus propias palabras, es un “apocalipsis sostenido”, un ejercicio libérrimo de resistencia colectiva frente al anunciado hundimiento.

Damos por hecho que Hierro no ha proyectado A fábrica de nada en ninguna de las sesiones de video; no porque el cine de autor no tenga cabida en la concentración, sino porque al fin y al cabo son tres horas de película y él sólo ha dispuesto de 48. Una pena. Con todo, después de encontrarse la fábrica desmantelada, España se enfrenta a Cristiano Ronaldo y sus coterráneos campeones de Europa. En este momento puede que lo que necesiten ahora los veintitrés no sea una conjura basada en la épica tremendista, quizá les baste con el ejemplo de estos working class heroes que se levantan pese al mundo porque no tienen nada que perder. Si el fracaso y la gloria, la nada y el todo, siempre van de la mano en la vida, no digamos en un Mundial.

Referencias:
Revista Magnolia
Gonzalo Ballesteros

El Campeonato Mundial de Brasil 2014 guarda estrechas semejanzas con el Viejo Oeste. La ley brilla por su ausencia. El vigente campeón fue vilipendiado y apeado en la primera estación, el anfitrión -que llegó hasta la frontera- recibió más balas de las que alberga un revólver, y entre forajidos y héroes tenemos un buen puñado de nombres propios a los que dar la estrella de sheriff o poner en el cartel de wanted, según los gustos. Estos 63 partidos han sido 63 western en los que no se ha respetado nada ni a nadie, han triunfado los más rápidos, los más tramposos, los más fuertes, o los más afortunados; pero sólo dos han llegado al final, al western de Maracaná.

James Stewart y Millard Mitchell interpretan a dos vaqueros que buscan a un tercero al que dar muerte. En su persecución llegan al pueblo de Dogde City dónde celebran el 4 de Julio con un concurso de tiro con un irresistible premio: el Winchester ‘73, “un rifle entre mil”. Aunque el objetivo de Stewart es dar caza al hombre que mató a su padre, se detendrá para ganar el ansiado premio. La consecución de este rifle será prioridad para todos; robar, engañar o matar, todo vale para conseguir un arma que no tiene precio porque poseer el Winchester ‘73 marca las diferencias.

No importa que seas el máximo goleador de la historia de los mundiales o el mejor portero del campeonato, tampoco que vengas de hacer una actuación heroica o que te comparen con el mejor jugador de todos los tiempos. Todo queda supeditado a la consecución del ansiado trofeo: la Copa del Mundo. Como el Winchester ‘73, poseer el trofeo de oro, es condición necesaria para conquistar la eternidad en este deporte. Y está ahí, a noventa minutos de distancia. Esta noche alcanzará la gloria una de las mejores selecciones de la última década o el equipo capitaneado por el mejor jugador del mundo. El Winchester ‘73 es la recompensa para el mejor. Díganme si no es grande esto del fútbol.

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Referencias:
Revista Magnolia
Gonzalo Ballesteros

Hablamos de Van Gaalvin Straight, para algunos un señor que ya estaba demasiado mayor, para otros un excéntrico, pero estaremos de acuerdo en apreciar su personalidad intransferible, no siempre negativa, con una filosofía propia y una manera de entender la vida y el fútbol de la que día tras día, en su largo viaje a la final del Mundial, nos enseña lo mucho que nos queda por aprender al resto durante el camino.

Su segadora podrá resultar ridícula circulando lenta pero decididamente por el arcén, con un engañoso sistema de cinco defensas que no es sino otra de sus lecciones durante el torneo. A su paso, la Argentina de Leo Messi puede parece un bólido al que resultará imposible ganar en velocidad de reacción, pero a ritmo de Angelo Badalamenti, Holanda sabe que lo importante no es alcanzar primero la meta, sino sortear los inconvenientes de la carretera hasta llegar a ella.

Con «Una historia verdadera» («The Straight Story», 1999) David Lynch se alejó en apariencia de las transgresoras coordenadas a las que había llevado su cine durante los noventa, para regresar al clasicismo más fordiano en busca de las estrellas. Ayer fueron las estrellas del fútbol alemán quienes se aproximaron al surrealismo con un 7-1 que será todo un clásico. Hoy la historia está dispuesta a volver a escribirse y Van Gaalvin Straight tiene una segadora. Pase lo que pase al final de los 90 o 120 minutos, esta sí que será una historia verdadera.

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Referencias:
Revista Magnolia
Antonio M. Arenas

Las juergas más etílicas provocan que nuestra memoria trabaje a veces de manera demasiado selectiva. Construimos nuestra visión idealizada del pasado obviando las desventajas que semejantes cogorzas podían tener en aquel momento. Gary «The King», protagonista de «Bienvenidos al fin del mundo», vive atesorando recuerdos que le impiden hacer lo que todo el mundo espera de un hombre de cuarenta años, todo lo que sus amigos de la infancia ya han hecho, por eso los arrastra hacia lo que él cree que debería ser la esencia de la vida: recorrer la milla dorada (beber 12 pintas de cerveza en los doce pubs de su pueblo). El hecho de que después se tuviesen que enfrentar a una invasión de robots y salvar el mundo es una consecuencia lógica que deriva del planteamiento de ese plan.

Los brasileños no acuden tan despreocupados a salvar el mundo. Enfrente tienen un fútbol cerebral, casi robótico. Pero ojo, de una tecnología alemana tan sofisticada que la diferencia es imperceptible. La imprevisibilidad de un central con pelo a lo afro que a veces se convierte en extremo, frente a la precisión milimétrica de un alemán de espíritu calmado. Los tiempos del Maracanazo están difusos en la memoria colectiva brasileira. No saben muy bien por qué, pero quieren volver a donde una vez fueron felices. O quizás no.

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Referencias:
Revista Magnolia
Pedro Villena

En «La gran ilusión» («La grande Illusion», 1937) Jean Renoir muestra la retaguardia de la I Guerra Mundial, la Gran Guerra, siguiendo a un grupo de oficiales franceses presos de los alemanes que buscan escapar, cómo no. «El campo de golf es para jugar al golf, el campo de tenis para jugar al tenis y el campo de prisioneros para escapar». En el film, obra capital del cine francés y mundial, demiurgo de mucho cine bélico y clásico que vendrá después, no hay héroes ni villanos, los alemanes y los franceses son víctimas que juegan el papel papel que les ha tocado consecuencia de la coyuntura. Libre de prejuicios y tópicos, la camaradería y la humanidad que destilan los personajes y la historia es el gran logro de la obra de Renoir.

Y como en la película, el batallón de Joachim Löw intentará detener y recluir tácticamente a los franceses; exponiendo todas sus razones futbolísticas en el centro del campo y confiando que arriba, Müller y compañía sean tan decisivos como hasta ahora. Francia, que ha recuperado un espíritu que parecía haber perdido en anteriores citas, tiene un plan de escape. Varane, Pogba y Benzemá trazan la línea vertical, Valbuena y Griezmann en los costados completan la flecha: la dirección está clara. Por delante noventa minutos, o ciento veinte si seguimos la dinámica de octavos, para comprobar si Francia escapa de la contundencia Alemana o si, por el contrario, los alemanes son capaces de ahogar cualquier intento de fuga de los franceses. Es la hora de la gran guerra, es la hora de la gran ilusión.

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Referencias:
Revista Magnolia
Gonzalo Ballesteros

«L’Enfant» («El niño», 2005) nos presenta la vida de una jovencísima pareja en una zona empobrecida de Lieja. Sin trabajo ni futuro, la inesperada llegada de un niño al mundo y el comportamiento delincuente de su progenitor son el contexto social del que se nutre el film, pero los Dardenne utilizan esos elementos para traspasar las barreras genéricas y dramáticas merced a su guión y con una cámara que se pega a sus personajes, nunca los abandona tras sus decisiones, tomando visos de auténtico thriller minimalista. Bélgica puede ser ese niño que confiado en su entorno no termine de crecer o se pierda para siempre, no son pocas las generaciones talentosas que no han cuajado en Eurocopas ni Mundiales. Y lo cierto es que aunque no hayan brillado como se esperaba, en especial Lukaku nos ha decepcionado a todos, los pupilos de Marc Wilmots si han demostrado su capacidad resolutiva en los tramos finales de los partidos. Pero los nueve puntos cosechados en la fase de grupos se convertirán en un espejismo si desde el primer minuto su planteamiento sigue sin funcionar, si las variaciones llegan tarde o no llegan. Por primera vez tienen que ser ellos quienes demuestren su personalidad o tan sólo les recordaremos como otra sorpresa más.

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Referencias:
Revista Magnolia
Antonio M. Arenas