La Ucrania de Shevchenko

La Ucrania de Andriy Shevchenko estará en la Eurocopa del próximo verano. Tras ganar a Portugal en Kiev y redondear así una clasificación con 19 puntos de 21 posibles, la selección de los Yarmolenko, Marlos, Stepanenko, Malinovski o Zinchenko es un equipo que se caracteriza por dos cosas principalmente: su solidaridad defensiva y su capacidad para, aun viviendo a sesenta, setenta u ochenta metros de la portería rival, enlazar con éxito diferentes transiciones ofensivas a través de la pizarra. Porque esta Ucrania no solo espera y contragolpea desde lejos; es más que eso.

La Ucrania de ‘Sheva’ ya está clasificada para la Eurocopa 2020

El sistema, un 4-2-3-1 sobre el papel, no es más que una excusa para que el equipo sea justamente eso: un equipo muy compacto, con y sin balón. En su fase defensiva, cuando Ucrania no tiene la pelota, la selección adopta entonces dos planes en función de varias circunstancias que tienen que ver con la altura del esférico, indudablemente, y con las opciones -o posibilidades- con las que el rival puede salir jugando desde atrás. Anoche, sin ir más lejos, aprovechando que Portugal tuvo bastantes dificultades para iniciar el juego desde atrás con cierta determinación en sus primeros pases, Shevchenko ordenó que los suyos fuesen regulando su presión a fin de embarrar así la salida de su oponente. Un planteamiento, por otro lado, muy distinto al de la primera mitad: en la que Ucrania, antes y después de adelantarse en el marcador, se organizó en un bloque bajo con todo el equipo, incluidos sus dos extremos -Yarmolenko, en el lado derecho-, por detrás del esférico.

Yarmolenko actuó como extremo derecho ante Portugal

Este posicionamiento defensivo es muy interesante, puesto que de él depende el fondo y la forma con las que Ucrania responde cada vez que recupera. Con Marlos como único punta dentro del repliegue, resituando a Yaremchuk -el ‘9’ ante los portugueses- en la banda, en una zona en la que no es extremo, ni volante ni segundo delantero, Ucrania se sitúa de tal forma que, cuando consigue adueñarse de la pelota, su propia postura le lleva a salir siempre por dentro en una situación de cierta ventaja para pasarse el balón y no tener por qué dividirlo en largo. Una fase del juego en la que Zinchenko, alejado de la banda, pasa a ser interior en lugar de extremo. Y en la que Stepanenko, el pivote de esta Ucrania, lateraliza en ocasiones su posición para generar así, junto con los centrales, una ventaja numérica ante la línea más avanzada del rival.

Zinchenko es el alumno aventajado de esta selección ucraniana

Sin individualidades realmente diferenciales, más allá de los viejos conocidos de esta selección, el futbolista más capacitado para entender qué es lo que requiere el sistema en cada momento es el propio Zinchenko. Más volante que lateral en esta selección, y mucho más interior que extremo en cada transición ofensiva de Ucrania, el futbolista del Manchester City tiene ya muy interiorizado eso de acercarse o alejarse del esférico en función de cada acción. Si con Guardiola ya hemos visto a un futbolista que, iniciando en el lateral izquierdo, es capaz de actuar por dentro para facilitarle una línea de pase a su mediocentro, o abrirse para darle profundidad al sistema y ensanchar la presión del equipo rival, en la Ucrania de Andriy Shevchenko es un jugador que, ya sea en izquierda o por derecha, como extremo, volante o interior en medio campo, lo mismo elabora la fase creativa de los suyos, que cambia la orientación del juego, regatea, despeja o se tira al suelo. Todo ello sin dejar de esprintar. Y aplicando lo que ya ‘conoce’ a nivel táctico.