Para mí fue muchos años jugador de UCL. Siempre jugó mucho mejor al fútbol y tuvo muchas más virtudes que muchos futbolistas de UCL.

Si no lo fue, fue por su corazón, su amor a la Real. No por su cabeza o sus pies.

Me apena enormemente que, presumiblemente, al igual que Gabi, tamaño futbolista se retire sin una sola internacionalidad a sus espaldas. Aunque fuera como homenaje.

Off-topic total, da para abrir un tema nuevo titulado:

Cual es el mejor candidato para el banco de Tri-Campeon de Europa?

Un ejemplo es Odriozola. ¿Se habría descubierto este chico a sí mismo sin el contexto táctico que le ofreció Xabi?

Y lo ha estado, además, en sus múltiples versiones: tanto entre líneas, donde era capaz de conectar todas las partes de su alrededor; como en la banda, que daba la sensación que regateaba y centraba sin casi esfuerzo.

Esa evolución en su timing, una tranquilidad que le llevaba decidir siempre bien, habla por sí sola.

Un grandísimo apunte. Es que jugaba de espaldas que era brutal, y cómo protegía la pelota. No era especialmente ágil pero era muy listo. Para mí era más un jugador de juego y de toques concretos que de pases y participación, pero era muy inteligente, por eso me parecía importante resaltar que su valor creció muchísimo cuando fue más maduro y tenía mucho joven con piernas alrededor.

Concuerdo completamente en su función de catalizador/organizador del juego de ataque donostorria, aunque yo aún añadiria una faceta más, su relación con el juego directo. Especialmente en la etapa de montanier, pero de forma más o menos continúa a lo largo de su segunda etapa en primera Xabi sirvió también como un referente del juego áreo desde el que activar la presión y reducir los riesgos en salida de balón.

Pero por encima de todo yo me quedo con su clase, tal y como resaltáis en el último párrafo "sin apenas artificio" demostraba en cada toque de balón que siempre estaba entre los 2/3 futbolistas con más clase de los 22 que estaban sobre el terreno de juego.