Con equipos como el Espanyol no se trata de lo que se pretende, se trata de lo que se puede (aunque un chino meta pasta).

¿Qué jugadores puede fichar para dar un salto de calidad?

De momento, gran parte del presupuesto se gastará en apuntalar la defensa:

– se ha renovado a Javi López que está lejos de ser jugador de primera, Navarro está verde y Pipa pinta muy bien pero aún es juvenil (quizás les sale otro Aarón para la derecha)

– Reyes probablemente no continúe y Duarte saldrá de una larga lesión

– ante el previsible bajón físico de un veterano como Fuego, es necesario que David López vuelva al centro del campo

Así que tras fichar un par de centrales (quizás uno de ellos sea Reyes) y quizás un lateral, tras haber comprado el pase de Piatti, tras confirmar a Diego López, tras haber comprado la totalidad del pase de Hernán y Gerard, poca pasta quedará para refozar arriba.

Y ese es el problema: Jurado es bueno, Gerard es bueno, Piatti ha explotado pero es un tridente que está lejos de competir por Europa, requiere de un cuarto elemento que los complemente.

Ese cuarto elemento marcará el estilo: quizás un punta que haga dupla con Gerard en un 4-4-2 clásico, quizás un Piatti diestro para un 4-2-3-1 con Jurado en su posición natural, quizás un buen organizador para el doble pivote junto a López (lo que podría enviar a Sánchez al lateral como en buena parte de la temporada)…

No habrá para reforzar todo pero estoy gratamente sorprendido con la capacidad de Quique de sacar talento: Roca, Aarón, Navarro, Melendo y próximamente Pipa.

Resumiendo: suficiente hará el Espanyol si consigue una pareja de centrales y un cuarto elemento diferencial que acompañe al trío Jurado-Gerard-Piatti.

No se cuál será la intención del club, entiendo que por rendimiento deportivo no tendrán dudas en intentar su permanencia. Otro aspecto es el económico, pero eso que lo arreglen los gestores, pues el Espanyol necesita que sigan estos tres jugadores para poder continuar el plan que tan eficientemente está desarrollando Quique.

Pienso también que deben buscar un central fiable que permita a David López volver al mediocentro de manera habitual y por supuesto mimbres nuevos que le permitan tener un plan B basado en la posesión. Un mediocentro con carácter asociativo para complementar a David López sería ideal.

Yo creo que Leo Baptistao y Hernán Pérez están para más, aunque no haya sido su año.

Eso sí, sobre todo para potenciar el plan A, porque son jugadores que ese salto con balón no te lo van a dar.

Yo creo que necesita una mayor versatilidad, sí. Sobre todo porque es que es uno de los equipos menos preparados con balón de lo que hemos visto en esta Liga. A fin de cuentas, los que se han metido en Europa son Real Sociedad, Villarreal y Athletic, tres equipos que pueden mezclar planes con más o menos soltura. Quizás el Athletic el que menos, pero es que su plan A es muy potente. Y no sé yo si el Espanyol de Quique Sánchez Flores puede llegar a ese nivel, que sería la otra opción. Para mí ya está muy bien optimizado.

Creo que para un equipo modesto de la Liga – y con modesto me refiero a cualquiera que no esté entre los 4 ó 6 primeros – es muy dificil manejar varios planes de juego de manera consistente y que estos diferentes planes funcionen bien.

La primera causa es lo competitiva que es la Liga, que apenas permite respiro. Hay muy poco tiempo para probaturas y para consolidar sistemas de juego, y un equipo al que en Noviembre-Diciembre no le estén saliendo las cosas, empiezan a aparecer los nervios y las prisas. Experimentos los justos.

El otro gran problema es que para desarrollar diferentes planes de juego y tener esa "versatilidad" que comentas, se necesita tener jugadores de calidad de perfiles bien diferentes, y estos equipos tienen difícil conseguir esas piezas en el mercado de fichajes. Entre que los primeros clasificados de la Liga están varios escalones por encima en presupuesto, y que en la Premier League hasta los de segunda división tienen más poder adquisitivo que un 8° clasificado de nuestra liga, competir en el mercado de fichajes es muchas veces una misión muy difícil para estos equipos.

Yo creo que lo que se ha visto que funciona, lo hemos visto con otros equipos (Eibar, Alavés, Villarreal, Las Palmas) es tener un plan de juego muy claro y potenciarlo al máximo. Por supuesto siempre hay que tener algunas alternativas porque si no los rivales en seguida se adaptan y te complican la vida, pero creo que la idea tiene que pasar por potenciar un plan A lo máximo posible. Lleva menos tiempo, no necesitas de tantas piezas sino perfiles concretos, y además puedes potenciar a ciertos jugadores que no tengan la calidad para brillar en diferentes escenarios pero sí en un rol concreto como parte de un plan establecido.

Para mi ese es el camino a seguir del Espanyol, y creo que es lo que harán porque creo que Quique es de esos entrenadores que buscan más la fortaleza de un plan que la versatilidad. Así me ha parecido al menos en su trayectoria como entrenador hasta ahora.