Cambios en la corriente

Colombia resurgió, de repente, en 2012. En un acto inesperado, José Pekerman barrió el legado de Hernán Darío Gómez y Leonel Álvarez, que planteaba una Colombia vertical, de predominante juego de bandas, despliegue físico y fútbol aéreo, y puso a Colombia frente al espejo. Con la simbólica convocatoria más titularidad de Macnelly Torres y el regreso al 4-2-2-2 torre, el seleccionado tricolor sedujo al continente con un fútbol ofensivo, reminiscente de aquella sucesión de pases colorados, y clasificó al mundial tras tres intentos fallidos. En ese momento, las alarmas sonaron. Podríamos estar ante una de las revelaciones del torneo planetario de 2014; sin embargo, llegada la hora, muchas cosas han cambiado.

Colombia 2014 ha sufrido cambios sustanciales.

La baja de Falcao es gravísima. El delantero del Mónaco no sólo es la estrella del equipo, sino que era la razón táctica del mismo. Durante la eliminatoria, Colombia se mostró como un equipo que teníaRadamel Falcao daba sentido al dibujo en 4-2-2-2 como premisa lograr un volumen de ataque altísimo y cadenas consecutivas de pases en la zona derecha del campo para luego profundizar. Esto permitía al equipo defender mejor y aumentar su nivel competitivo, siempre en duda debido a la debilidad de su zaga. Falcao era el encargado de legitimar todo esto en campo: fijaba marcas, creaba espacio, profundizaba, limpiaba la salida, aumentaba la capacidad de daño de la posesión colombiana y aportaba una importante cuota de gol. Sin él, Colombia pierde su volumen ofensivo y, por tanto, ataca peor, perdiendo la efectividad de su juego. Desde que se conoció la lesión del atacante, José Pekerman tuvo conciencia de esto y ha trabajado durante todo el semestre en alternativas plausibles para que Colombia no pierde fuerza competitiva ante la ausencia del eje táctico de su equipo.

¿En qué ha invertido el tiempo el entrenador argentino? Antes de entrar a responder esto es vital hacer un matiz: a mediados de 2013, Macnelly Torres tomó la decisión de irse a jugar a Oriente Medio. Aunque no lo apartó del equipo, temiendo la perdida de ritmo de competencia del mediocampista, Pekerman comenzó a probar variantes como Juan Guillermo Cuadrado, Victor Ibarbo o Aldo Leão Ramírez. Torres todavía sería importante en los últimos partidos del año anterior, pero llegado el momento de la convocatoria la noticia estalló y Macnelly no estará en Brasil. Esto da clara nota de que ya se estaba fraguando un cambio en la estructura futbolística de Colombia y que la lesión de Radamel sólo ha logrado acelerarlo.

En los últimos amistosos, Pekerman ha probado varios sistemas e incluso ha introducido nuevos mecanismos en la salida. Una de las opciones que tomó más fuerza fue la del 4-1-4-1, reforzando el corazónJosé Pekerman ha probado con otros sistemas del mediocampo ante la disminución del potencial atacante que proporcionaba cobijo defensivo. El problema que ha encontrado el argentino es que ninguna de sus opciones en la delantera ha compensado la necesidad de ruptura, apoyos y capacidad asociativa que demandan sus centrocampistas y que tan bien conjugaba la delantera Teo Gutierrez y Falcao; además, la lesión de Edwin Valencia obliga a alinear al desordenado Carlos Sánchez como pivote, factor quizá decisivo a la hora de desestimar este modulo. La otra variante al 4-2-2-2 que predomina es la de un 4-2-3-1 en la que se junten James y Cuadrado con Quintero o Ibarbo, siendo la primera de las opciones la que más talento acumularía, pero que quizás – porque no lo hemos visto aún – adolecería del mismo factor de mezcla con la delantera que se ve en el 4-1-4-1.

Pese a los cambios, parece que se mantendrá el 4-2-2-2.

Con todo esto sobre la mesa, cabe esperar que en el mundial, Colombia se mantenga fiel al sistema con el que se ha sentido más cómodo en los últimos dos años. A pesar de ello, el ingreso casi indiscutible de Cuadrado y Bacca crearía un nuevo ecosistema en sí mismo. La cabeza reinante del sistema pasaría a ser James Rodríguez, quién gozaría de libertad absoluta para moverse, rol en el que ha demostrado tener galones y don de líder. Las permutas arriba tendrán que ser más frecuentes para crear espacio y el balón tendrá que moverse, sí o sí, más rápido con el eléctrico Cuadrado en el medio del trío que completan Camilo Zuñiga y Teo Gutierrez -ahí suele asentar Colombia su posesión-.

Las posibilidades desde el banquillo también han cambiado: con Cuadrado y Bacca titulares, y Muriel y Aldo Leão fuera de la lista, Adrián Ramos, Jackson Martínez, Juan Fernando Quintero y Victor Ibarbo (además de Guarín, menos protagonista), se erigen como las primeras opciones de las que dispone Pekerman para enrumbar los partidos. Mientras los dos puntas ofrecerían referencias más fijas en el área, modificando la forma de acercarse al gol o aumentando los registros, Quintero daría un subidón de pegada y creatividad desde la mediapunta, e Ibarbo poderío y desborde individual desde la banda, aunque de forma mucho más vertical que la que daba Cuadrado en las eliminatorias. Colombia gana argumentos, pero pierde flexibilidad.

Como último inciso, la recuperación de Camilo Zuñiga es la nota más positiva de los últimos meses. El jugador del Napoli se perdió casi media temporada por lesión, mas parece haber regresado con un buen ritmo y no estar afectadas sus facultades físico-técnicas, tan importantes para Colombia pues, en la práctica, es él quién hace las veces de «mediocentro» en el equipo. Aun así, la Colombia del mundial será sin duda diferente a la vista en la fase clasificatoria y, amén de perder techo por la ausencia de su crack, quizás haya ganado rigor competitivo y a una nueva estrella mundial en el cielo.