Ander, Beñat… y Muniain. Muniain crecería a partir del balón y un ritmo más pausado que le permitiese ser, precisamente, el cambio de ritmo. Muniain es el hombre a recuperar. Si Valverde pudiese elegir a dedo a quién potenciar al máximo, sería a Iker. No es normal que ni siquiera se hiciese con la titularidad en el Sub 21. Recordemos que hace un año le veíamos opciones realistas -y justas- de estar en Brasil el verano que viene.

@ Ahorro

Gracias, amigo!!

Buen aporte y matiz cierto a mi planteamiento. También es verdad que Valverde cambió un poco en su segundo año respecto al primero. Jugábamos Copa UEFA y desde las primeras semanas mostró un afán por dosificar minutos y no "quemar" a la plantilla que fue objeto de crítica (recuerdo un foro en el que participaba en el que se le apodó "Rotaciones Valverde"). No era solo Casas, me acuerdo de partidos con César (hoy central del Mirandés) de lateral derecho, Solabarrieta, Arriaga, Jonan, … Y lo solía hacer con más frecuencia fuera de casa, lo que marcaba un poco más ese barniz conservador que tú destacas, y que sin duda tenían sus planteamientos. En esto era totalmente lo contrario a Bielsa, claro.

Pero es verdad, y el paso de los años me han nublado un poco ese recuerdo. En la vuelta de la semifinal de Copa con el Betis, en San Mamés y tras el 0-0 de la ida, Javi Casas fue titular en detrimento de Asier Del Horno.

Este año, el hecho de contar con Beñat y con Ander en el centro del campo creo que nos obliga a ser un equipo a partir de ellos. Por el perfil de nuestros delanteros y los automatismos ya generados tras muchos años haciéndolo, el juego directo sobre el "9" siempre será un recurso del que extraer ventajas, pero todo el planteamiento de base de la jugada (laterales, circuito centrales, figura del MC, …) debería partir de activar a nuestros dos "cerebros".

(Espero que así te llegue un aviso, xq de otra manera creo que no leerás esto)

En la primera época de Ernesto, utilizó a Casas como lateral izquierdo en casi todos los partidos de fuera de casa (tanto en liga como en Copa). Es decir, solo atacaba con ambos laterales en los partidos en los que la localía le daba mayor posesión del balón y jerarquía en el juego. Cuando creía que la superioridad la tendría el equipo rival se guardaba mucho de usar ambas bandas para perforar la defensa rival.
Lo cual me hace creer que por mucho que Ernesto haya evolucionado como entrenador, seguirá manteniendo ciertos matices. Tras los primeros entrenamientos, hemos visto que ha probado a De Marcos como lateral derecho. Quizá sea una baza interesante ver como este jugador (jugando a pierna cambiada en el costado izquierdo) puede darnos mayor profundidad en los partidos de San Mamés, pero fuera de casa creo que apostará por guardar la ropa y se decantará por otras vías.

El fichaje de Beñat obliga a pensar en un punto de partida con tres hombres en zona ancha, dos bandas y un punta, a la espera de ver cómo arma el equipo Txingurri exactamente. Desde luego, el reparto de roles en cada fase entre Beñat y Ander va a ser una de las señas más identificativas del Athletic'2014. Creo que son dos futbolistas de mucho nivel y características complementarias. Detrás, es de suponer que tengan un acompañante, y no descarto ahí a San José… o a Morán, el cachorro. No soy especialmente fan de Iturraspe aunque habrá que medirle en este nuevo contexto.

Otro tema importante que se ha comentado es el encaje de Muniain. Valverde ha gustado de combinaciones y ventajas interiores en Valencia, pero no coincido en que sea definitorio de su libreto. Espanyol, su primer Athletic y Olympiacos (primera etapa, sobre todo) generaban otro tipo de ventajas. El tema es que el único puesto que parece encajar a Muniain es en la izquierda, pero desde luego necesita libertad para irse al medio. El único 'pero' es que hay que compensar por fuera tanta opción interior, y la compensación no la van a dar ni los interiores ni el punta, porque este Athletic no se va a poder permitir perder presencia del punta en el área en términos de pegada. Solo nos queda el lateral, y ahí ni Aurtenetxe ni Balenziaga me parecen soluciones fiables. Veremos.

Balenziaga subía en el Pucela "porque tenía que subir". Para crear espacios y líneas de pase. Pero es un lateral de carácter totalmente defensivo. Sus centros no suelen ser buenos y no se asocia especialmente bien.

Balenziaga si que aporta en defensa. Sin tener un físico portentoso lee muy bien y no es nada fácil de desbordar.

Por supuesto que mejorarlo era casi imposible, pero el equipo perdió la ilusión por la temporada demasiado pronto, pudiendo haber servido alguna de las copas como algo a lo que agarrarse cuando vinieron mal dadas.

No sé, el impacto de las dos finales fue increíble y queda la sensación como que la 12/13 ya estaba sentenciada en el mes de julio (además de la movida con Bielsa y los casos Javi Martínez/Llorente). Y ya todo empezó muy gris, intercalando buenos partidos, con muchas otras actuaciones bastante pobres.

@migquintana

Totalmente. Yo creo que no había mejor opción que Valverde y los fichajes que están realizando. Si no hay cosas raras ahí hay entrenador y club para estar, al menos, cinco años juntos.

"La temporada pasada fue la primera de las últimas cinco (desde la 06/07) en las que el equipo no creció respecto al año anterior"

También hay que decir que el listón estaba insalvable. Sí, te podías meter en Champions y eso es una barbaridad, pero el nivel de ilusión del 2011-2012 del Athletic yo creo que no te lo da ni la cuarta plaza.

Ver al Athletic en días grandes es que hacía feliz al aficionado al fútbol. Eso vale más que muchos puntos, al menos en mi opinión.

Defensa
Para los centrales a mi me gusta mucho Laporte, buena salida de balón aunque tenga defectos defensivos, creo que corregibles con experiencia. Habrá que ver a Etxeita en primera pero en principio viene para disputar la titularidad. Ekiza nunca ha gozado de una total confianza y puede ser importante. A Ramalho lo veo aun verde como central y Gurpegi no creo que sea la primera opción.
Para los laterales confío más en Balenzisga que en Aurtenetxe pero sigue siendo el lado "cojo" en mi opinión. De Marcos, aunque haya cumplido en esa posición por su incansable recorrido, le penaliza demasiado el perfil zurdo. Le veo futuro como lateral derecho, puesto que creo que casi nunca ha ocupado y sumando la llegada de Beñat al declive de Iraola puede ser importante ahí.

Centro del campo
Veo a San José como mediocentro, tiene buen toque y talento defensivo, pero el área propia le aterroriza. Fuera del frenesí de Bielsa Iturraspe también puede ser el hombre, con unas transiciones que no le dejen tan vendido.
La pareja de interiores sin duda va para Beñat y Ander, creo que gran parte del éxito puede llegar si estos mezclan bien.

Ataque
Tiene que ser ya el año de Muniain, todo el mundo le espera y tiene que dar el puñetazo sobre la mesa. Para mí Aduriz es titular indiscutible con rotaciones de Sola y ¿Toquero?. Susaeta nunca ha sido santo de mi devoción por pechofrío pero creo que la banda derecha será para él. Ibai puede jugar en ambas bandas

Eso mismo me pasó el otro día… y era bastante largo. Mi pésame, tío. xD

@Jon_izag

Quizás es que no había otra opción que pasar página, ¿no? Y no sólo por Llorente, Javi Martínez o Amorebieta, sino porque se te va Bielsa, un técnico que marca el ritmo del equipo, del club y de la ciudad. Lo que sí que parece acertado es que el hombre elegido para ello sea Valverde. Me hubiera gustado que siguiera en el Valencia por lo que estaba construyendo, pero reconozco que me estoy comenzando a ilusionar con su Athletic. E incluso con Beñat, aunque sea complicado como comenta David y compartiera en su momento la opinión de Abel que citas.